2. Краткая география Палестины

Земля Обетованная или Палестина, где происходили события Библейской истории, лежит на восточном берегу Средиземного моря и занимает полосу в 250 км длиною и около 120 км шириною. Cсевера Палестина граничит с Сирией, где тянутся Ливанские горы во главе с величественной горой Ермон. Её белоснежная вершина видна даже с обширных полей Галлилеи. К востоку от Палестины лежит жаркая Аравийская пустыня, за которой открывается Халдея – страна славных городов Месопотамии. На юге снова тянутся горы и Синайская пустыня, где юный Израиль странствовал 40 лет, смиряясь пред Господом. К западу расположилось равнинное побережье земли Фелистимской; через неё пролегал древний путь в Египет. На север от Филистии начинаются скалы, подступающие к самому морю. Среди них славная гора Кармил, неподалеку от которой протекает поток Киссон. Эта небольшая речушка бежит по Изреельской долине мимо возвышающегося холма Мегиддо. В те далекие времена на этом холме стояла знаменитая крепость, охранявшая пересечение дорог, идущих на запад, восток и юг. Здесь каждый метр земли обильно полит человеческой кровью от произошедших сражений.

Сама по себе палестинская земля представляет ряд плоскогорий, пересеченных оврагами и ущельями. Самое глубокое и живописное ущелье – Иорданская долина – рассекает Ханаан (одно из древних названий Палестины) на две половины: западную и восточную. Живительную владу пышной растительности долины дает река Иордан, которая на севере впадает в Галлилейское озеро и вытекает из него, а на юге впадает в Мертвое море. Иордан в своем начале на 2 метра выше уровня моря, а в устье уже на 390 метров ниже уровня моря. Такой перепад высот создает стремительное течение реки. Мертвое море представляет собой озеро, чрезвычайно богатое солями, которые делают его воду не пригодной для жизни.

Климат Палестины обуславливает резкие колебания температур. В Иорданской долине летом бывает до 50°С. Смена времен года происходит с большой точностью. Лето длится с мая до ноября. Зима изобилует дождями. «Ранний дождь» начинается с ноября месяца и подготавливает почву для посева. «Дождь поздний» предвещает наступление жатвы и лета.

В 25 км на северо-запад от Мертвого моря стоит город Иерусалим – столица Израиля. Город расположен в центре Иудейских гор, высота которых не превышает 800 метров. Такое местоположение древнего Иерусалима делало город первоклассной крепостью. В центре города – гора Сион и более низкая гора Мориа, на которой стоял Храм. За восточной крепостной стеной города расположилась Кедронская долина, за которой сразу же возвышается славная Елеонская гора. Напротив, с запада на юг тянется Енномова долина, называемая Тофет, что означает «плевок» или «гарь». Здесь идолопоклонники евреи сжигали в честь идолов своих детей. Впоследствии, некогда прекрасная долина, стала местом сжигания городского мусора и прообразом будущего адского огня для бесов и нечестивых людей. К северу от древнего Иерусалима простиралась обширная равнина оливковых деревьев и смоковниц.

        Евреи любили свою землю и воспевали её красоту в псалмах, прославляя и благодаря Господа. Вот некоторые слова песен Израиля: «прекрасная возвышенность, гордость всей земли гора Сион…; Твои небеса и Твоя земля; вселенную и что наполняет её, Ты основал север и юг Ты сотворил; Фавор и Ермон о имени Твоём радуются…; пойте поочередно славословие Господу; пойте Богу нашему на гуслях. Он покрывает небо облаками, приготовляет для земли дождь, произрощает на горах траву; даёт скоту пищу его и птенцам ворона, взывающим к Нему».